De son travail de photographe de presse, Zohra Bensemra dit : "A mes débuts, je ne pouvais pas imaginer que j’allais vivre des moments aussi intenses qui allaient bouleverser toute mon existence. Je me suis retrouvée bien loin du chemin paisible que mes parents auraient voulu que j’emprunte. Tout à fini par me concerner. Tout ce qui concernait l’Algérie allait faire partie de mon univers, tout devait m’intéresser, bon, mauvais, dur ou facile. [...] Je vis au rythme de ses joies et de ses peines, de ses bonheurs et de ses malheurs. En permanence j’ai eu à me battre avec moi-même pour rester neutre dans mon travail, simple témoin." (in "Journal des Galeries photo", Fnac, printemps 2003)

Née en 1968 en Algérie, la photographe a effectué ses premiers pas au musée des Arts et Traditions populaires, avant de se tourner vers la presse privée au tournant des années 1990. Après L’Observateur et Le Jeune Indépendant, elle a rejoint El Watan en 1992 avant de travailler pour l’agence Reuters à partir de 1998. Elle a exposé à Hambourg (1996 et 1998), Sienne et Bruxelles (1998), Paris (1999), et enfin à Berlin et Bonn (2002).

En 2003, le festival de Perpignan, qui l’a déjà accueillie en 1997, lui a réitéré son invitation. "Depuis 1991, Visa pour l’Image a toujours eu à cœur de montrer les années noires et la guerre civile - qui ne dit pas son nom - qui ont meurtri l’Algérie. Alors que la situation semble enfin s’apaiser, nous avons voulu revenir sur tous ces événements à travers le regard d’une photographe algérienne : Zohra Bensemra, qui a toujours été au plus proche des évènements."